우리는 흔히 성공을 위해 수많은 실패와 반복된 경험이 필수적이라고 믿는다.
이른바 '1만시간의 법칙'이다. 경험의 축적만이 실력을 만든다는 굳건한 믿음이 담겨 있는 오랜 통념이다.
하지만 최근 이를 뒤집는 연구 결과가 나왔다.
경험보다는 한 번에 주어지는 보상의 크기가 학습 속도를 결정짓는 핵심 요인이라는 것이다.
최근 국제 학술지 '사이언스'에는 보상의 크기가 동물의 학습 속도와 뇌 속 도파민 분비에 미치는
영향을 규명한 미국 하워드 휴스 의학연구소의 연구 결과가 실렸다.
과거 신경과학계는 작은 보상을 수천 번 반복해야만 동물이 학습할 수 있다고 믿었다.
하지만 목마른 쥐에 물을 한 번에 듬뿍 주자 전혀 다른 결과가 나왔다.
수천 번 시도해야 익히던 과제를 단 하루 만에 터득한 것이다.
변화의 원동력은 도파민이었다.
큰 보상이 주어지자 도파민 분비량이 늘어나고 신호가 유지되는 시간도 길어졌다.
길어진 도파민 신호는 쥐들을 극도로 몰입하게 만들었고 평범했던 쥐들을 순식간에
열정적인 모범생으로 탈바꿈시켰다.
최근 삼성전자와 SK하이닉스에서 촉발된 후 산업계 전반으로 번지고 있는 '성과급 논란'도
이 뇌과학의 연장선에 있다. 일각에서는 이기심으로 치부하지만 과학의 눈으로 볼 때
이는 합리적인 동기 부여 과정이기도 하다.
미로 끝에 놓인 치즈의 크기가 불확실하거나 형편없다면 뇌는 결코 춤추지 않는다.
쥐조차도 찔끔찔끔 주어지는 보상 앞에서는 느릿느릿 움직인다.
이처럼 뇌는 주어지는 보상의 크기와 명확성에 정직하게 반응한다.
불확실한 보상 앞에서는 철저한 몰입을 기대하기 힘들다.
성과급의 본질 역시 무조건적인 지급이 아니라 진짜 성과에 합당한 대우를 하는 데 있다.
성과급 이슈가 도마에 오른 김에 제대로 된 보상 시스템을 구축해 진정한 혁신을 끌어내는
계기로 삼아야 한다.
확실한 보상이 압도적인 성과를 만든다는 사실을 뇌과학이 이미 분명하게 증명하고 있으니 말이다.
출처 : 매일경제
